Quase três quartos (71%) da superfície da Terra é coberta pelo oceano (Cerca de 61% do Hemisfério Norte e de 81% do Hemisfério Sul. Este Oceano global interconectado de Água do mar é dividido pelos continentes e grandes Arquipélago em cinco oceanos, como segue:
Oceano Pacífico
Oceano Atlântico
Oceano Índico
Oceano Glacial Ártico
Oceano Glacial Antártico - definido em 2000 pela Organização Hidrográfica Internacionaldo qual Brasil e Portugal são membros. As fronteiras entre os oceanos são estabelecidas pela Organização Hidrográfica Internacional. Regiões menores dos oceanos são conhecidas como Mares,golfos, estreitos, etc.
Maior Profundidade.
| Oceano | Profundidade | Localização |
|---|---|---|
| Oceano Antártico | 7.235 metros (23.730 pés) | Fossa Sandwich do Sul |
| Oceano Ártico | 5.450 metros (17.881 pés) | Litke Deep, Bacia da Eurásia |
| Oceano Atlântico | 8.648 metros (28.374 pés) | Fossa de Porto Rico |
| Oceano Índico | 7.725 metros (25.344 pés) | Fossa de Java |
| Oceano Pacífico | 11.037 metros (36.254 pés) | Fossa das Marianas |
| Mar Mediterrâneo | 5.121 metros (17.220 pés) | Mar Jônico |
| As entradas em negrito são os extremos da Terra. | ||
Exploração
O estudos dos oceanos da Terra é chamado oceanografia. As viagens na superfície do oceano com o uso de botes datam de tempos pré-históricos, mas só nos últimos tempos as explorações submarinas se tornaram possíveis e comuns.
O ponto mais profundo do oceano são as Fossas Marianas, localizadas no Oceano Pacífico, próximos às Ilhas Marianas. Elas têm uma máxima profundidade de 11.037 metros. Elas foram totalmente inspecionadas em 1960, pelo batiscafoda Marinha britânica "Chalenger II", que deu seu nome à parte mais profunda da fossa, o "Profundo de Challenger".
Fenômenos Característicos
Os oceanos são ambientes totalmente diferentes do terrestre. Assim, esse ambiente é dominado por fenômenos muito peculiares que não ocorrem em terra, como as marés, as ondas, as correntes marinhas, vórtices, etc.
Origem das Águas
No meio ambiente terreno a água na forma como a conhecemos encontra-se num estado intermediário entre o estado gasoso vapor e o sólido gelo, quando exposta as intempéries, o calor da crosta terrestre, os raios solares, aos ventos, a pressão atmosférica, promove a evaporação e precipitação desse liquido sobre o próprio mar e os continentes, dando início ao ciclo das águas, responsável pela sedimentação do fundo do mar e a salinização dos oceanos.
Biologia
Segundo a hipótese de Oparin, a vida surgiu no oceano e evoluiu durante bastante tempo neste ambiente, vindo a ocupar o ambiente terrestre apenas em épocas mais recentes (veja escala de tempo geológico e Experiência de Miller-Urey). Dessa forma, os organismos mais primitivos na linha da vida encontram-se no oceano, como as esponjas e cnidários. Veja Biologia Marinha para uma descrição sucinta dos organismos marinhos.
Relevo
Algumas feições notáveis da geomorfologia oceânica:
- Plataforma continental: são porções submersas dos continentes, com baixo declive, indo do litoral até cerca de 200 metros de profundidade. É uma região mais favorável à produção biológica.
- Planície abissal: São grandes planos nas profundezas do oceano, com profundidade média em torno de 4.000 metros.
- Talude continental: é a zona de declive acentuado entre as planícies abissais e a plataforma continental.
- Fossa abissal: São fraturas tectônicas, as áreas mais profundas dos oceanos.
- Dorsal submarina: são grandes cadeias de montanhas submersas no oceano, originando-se do afastamento das placas tectônicas. Ao se afastarem, as placas tectônicas fazem com que o magma suba do manto e se solidifique, formando a crosta oceânica.
- Falésias: são formas de relevo litorâneo abruptas, com declividades acentuadas e alturas variadas, origina-se da ação das ondas do mar sobre as rochas.