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Fisiograficamente, a Europa é o componente noroeste da maior massa de terra do planeta, conhecida como a Eurásia, ou Eurafrásia: a Ásia ocupa a maior parte leste dessa porção de terra contínua e todos partilham uma plataforma continental comum. A fronteira oriental da Europa agora é comumente definida pelos Montes Urais, na Rússia. O geógrafo do primeiro século d.C.Estrabão, considerava o rio Don "Tanais" como o limite para o Mar Negro, como diziam as primeiras fontes judaicas.
A fronteira sudeste com a Ásia não é universalmente definida, sendo que o rio Ural, ou, alternativamente, o rio Emba servem mais comummente como limites possíveis. O limite continua até aoMar Cáspio, a crista das montanhas do Cáucaso, ou, alternativamente, o rio Kura no Cáucaso, e o Mar Negro, Bósforo, o Mar de Mármara, o estreito de Dardanelos, o Mar Egeu concluem o limite com a Ásia. O Mar Mediterrâneo ao sul separa a Europa da África. A fronteira ocidental é o Oceano Atlântico, a Islândia, embora mais perto da Gronelândia (América do Norte) do que da Europa continental, são geralmente incluídos na Europa.
Por causa das diferenças sócio-políticas e culturais, existem várias descrições de fronteira da Europa, sendo que em algumas fontes alguns territórios não estão incluídos na Europa, enquanto outras fontes incluem-nos. Por exemplo, os geógrafos da Rússia e de outros países pós-soviéticos geralmente incluem os Urais na Europa, incluindo o Cáucaso na Ásia. Da mesma forma, oChipre é mais próximo da Anatólia (ou Ásia Menor), mas é muitas vezes considerado parte da Europa e atualmente é um estado membro da UE. Além disso, Malta já foi considerado uma ilha da África ao longo de vários séculos.
Relevo
O relevo europeu mostra grande variação dentro de áreas relativamente pequenas. As regiões do sul são mais montanhosas, enquanto se move a norte o terreno desce dos altos Alpes,Pirineus e Cárpatos, através de planaltos montanhosos, baixas planícies do norte, que são vastas a leste.[62] Esta planície estendida é conhecida como a Grande Planície Europeia, e em seu coração encontra-se a Planície do Norte da Alemanha.[63] Um arco de terras altas, também existe ao longo da costa norte-ocidental, que começa na parte ocidental da ilha da Grã-Bretanha e da Irlanda, e continua ao longo da montanhosa coluna, com fiordes cortados, da Noruega.[64]
Esta descrição é simplificada. Sub-regiões como a Península Ibérica e a Península Itálica contêm suas próprias características complexas, como faz a própria Europa Central continental, onde o relevo contém muitos planaltos, vales de rios e bacias que complicam a tendência geral. Sub-regiões como a Islândia, a Grã-Bretanha e a Irlanda são casos especiais. A primeira é uma terra independente no oceano do norte, que é considerada como parte da Europa, enquanto as outras duas são zonas de montanha que outrora foram parte do continente até o nível do mar cortá-las da massa de terra principal.
Hidrografia da Europa
O continente apresenta uma complexa rede hidrográfica, com grandes rios como o Volga, na Rússia, e o Danúbio, que atravessa territórios (ou delimita fronteiras) da Alemanha, Áustria, República Checa, Croácia, Hungria, Sérvia, Romênia,Bulgária e Ucrânia. O rio Volga é o maior rio da Europa. Começa no Lago Ládoga e atravessa no sentido norte-sul a região oeste da Rússia até desaguar no Mar Cáspio.
Entre os lagos europeus destacam-se o Mar Cáspio, localizado na divisa com a Ásia e que possui 371 mil km²; e o Lago Ládoga, na Federação Russa, este último o maior localizado totalmente no continente, com 17 700 km² de área. Outros lagos extensos são o Onega, o Varnern, o Saimaa, o Vättern, entre outros.
Clima
A Europa encontra-se principalmente nas zonas de clima temperado, sendo submetido a correntes de ventos do oeste.
O clima é mais ameno em comparação com outras áreas da mesma latitude de todo o mundo devido à influência da Corrente do Golfo. A Corrente do Golfo é o apelido de "aquecimento central da Europa", porque torna o clima da Europa mais quente e mais húmido do que seria de outra maneira. A Corrente do Golfo não só leva água quente à costa da Europa, mas também aquece os ventos que sopram de oeste em todo o continente do Oceano Atlântico.
Portanto, a temperatura média durante todo o ano de Nápoles, é de 16 °C (60,8 °F), enquanto ela fica a apenas 12 ° C (53,6 ° F), em Nova York, que é quase na mesma latitude. Berlim, naAlemanha; Calgary, no Canadá, e Irkutsk, na parte asiática da Rússia, estão em torno da mesma latitude, as temperaturas de janeiro, em Berlim, são em média em torno de 8 ° C (15 ° F), mais elevadas do que aquelas registradas em Calgary, e são quase 22 ° C (40 ° F) mais elevadas do que as temperaturas médias em Irkutsk.
Demografia
Desde a Renascença, a Europa teve uma grande influência na cultura, economia e movimentos sociais no mundo. As invenções mais significativas tiveram origem no mundo ocidental, principalmente na Europa e nos Estados Unidos. Algumas questões atuais e passadas na demografia europeia incluíram emigração religiosa, relações raciais, imigração econômica, a taxa de natalidade decrescente e o envelhecimento da população.
Em alguns países, como a Irlanda e a Polónia, o acesso ao aborto é atualmente limitado. No passado, tais restrições e também as restrições sobre o controle artificial da natalidade eram comuns em toda a Europa. O aborto continua sendo ilegal na ilha de Malta, onde o catolicismo é a religião do Estado. Além disso, três países europeus (Países Baixos, Bélgica e Suíça) e daComunidade Autónoma da Andaluzia (Espanha) têm permitido uma forma limitada de eutanásia voluntária para doentes terminais.
Em 2005, a população da Europa era estimada em 731 milhões de acordo com as Nações Unidas, que é um pouco mais do que um nono da população mundial. Um século atrás, a Europa tinha quase um quarto da população mundial. A população da Europa cresceu no século passado, mas nas outras regiões do mundo (especialmente na África e na Ásia), a população tem crescido muito mais rapidamente. Dentre os continentes, a Europa tem uma densidade populacional relativamente alta, perdendo apenas para a Ásia. O país mais densamente povoado da Europa são os Países Baixos], terceiro no ranking mundial após a Coreia do Sul e Bangladesh. Pan e Pfeil (2004) contam 87 distintos "povos da Europa", dos quais 33 formam a maioria da população em pelo menos um Estado soberano, enquanto os 54 restantes constituem minorias étnicas.
Segundo a projeção de população da ONU, a população da Europa pode cair para cerca de 7% da população mundial até 2050, ou 653 milhões de pessoas (variante média, 556 a 777 milhões em baixa e alta variante, respetivamente/respectivamente). Neste contexto, existem disparidades significativas entre regiões em relação às taxas de fertilidade. O número médio de filhos por mulher em idade reprodutiva é de 1,52. De acordo com algumas fontes, essa taxa é maior entre os europeus muçulmanos. A ONU prevê que o declínio contínuo da população de vastas áreas da Europa Oriental. A população da Rússia está diminuindo em pelo menos 700 mil pessoas a cada ano. O país tem hoje 13 mil aldeias desabitadas.
A Europa é o lar do maior número de migrantes de todas as regiões do mundo, em 70.6 milhões de pessoas, segundo um relatório da OIM. Em 2005, a UE teve um ganho líquido global deimigração de 1,8 milhão de pessoas, apesar de ter uma das maiores densidades populacionais do mundo. Isso representou quase 85% do crescimento populacional total da Europa. A União Europeia pretende abrir centros de emprego para trabalhadores migrantes legais da África.
Emigração da Europa começou com os colonos espanhóis no século XVI, e com colonos franceses e ingleses no século XVII.[82] Mas os números mantiveram-se relativamente pequenas até ondas de emigração em massa no século 19, quando milhões de famílias pobres, deixaram a Europa.
Hoje, uma grande população de ascendência europeia é encontrada em todos os continentes. A ascendência europeia predomina na América do Norte e, em menor grau, na América do Sul (principalmente na Argentina, Chile, Uruguai eCentro-Sul do Brasil). Além disso, a Austrália e a Nova Zelândia têm grandes populações de descendentes europeus. A África não tem países de maioria de descendentes de europeus, mas há minorias significativas, como a dos brancos Sul-Africanos. Na Ásia, as populações descendentes de europeus (mais especificamente russos) predominam no Ásia Setentrional.
Línguas
As línguas europeias pertencem principalmente a três grupos de Línguas indo-europeias: as línguas românicas, derivadas da língua latina do Império Romano, as línguas germânicas, cujos ancestrais vieram de língua do sul da Escandinávia, e as línguas eslavas. Apesar de ter a maioria de seu vocabulário descendente de línguas românicas, o idioma Inglês é classificado como uma língua germânica.
As línguas românicas são faladas principalmente no sudoeste da Europa, bem como na Roménia e na Moldávia. As línguas germânicas são faladas no noroeste da Europa e algumas partes daEuropa Central. As línguas eslavas são faladas na Europa Central, Oriental e sudeste da Europa.
Muitas outras línguas fora dos três grupos principais grupos existem na Europa. Outras línguas indo-europeias incluem o grupo do Báltico (ie, Letã e Lituana), o grupo Céltico (ie, Irlandês,Gaélico Escocês, Manês, Galês, Córnico e Bretão), Grego, Albanês, e Arménio. Um grupo diferente de línguas urálicas são o Estónio, Finlandês e Húngaro, falado nos respetivos/respectivos países, bem como em partes da Roménia, Rússia, Sérvia e Eslováquia.
Outras línguas não indo-europeias são o maltês (a única língua oficial semita da UE), o Basco, Geórgio, Azerbaijão, Turco no leste da Trácia Oriental e as línguas das nações minoritárias na Rússia.
O multilinguismo e a proteção das línguas regionais e minoritárias são objetivos políticos reconhecidos na Europa de hoje. A Convenção para a Protecção das Minorias Nacionais e a Carta Europeia das Línguas Regionais ou Minoritárias do Conselho da Europa estabelecem um quadro jurídico para os direitos linguísticos na Europa.
Religião
Historicamente, a religião na Europa tem tido uma grande influência na arte, cultura, filosofia e direito europeu. A religião maioritária na Europa é o cristianismo praticado por católicos,ortodoxos orientais e protestantes.
Na sequência, é o Islão, concentrado principalmente no sudeste (Bósnia e Herzegovina, Albânia, Kosovo, Cazaquistão, Chipre do Norte, Turquia e Azerbaijão), e o Budismo Tibetanoencontrado em Kalmykia. As outras religiões, incluindo o Judaísmo e o Hinduísmo, são religiões minoritárias.
A Europa é um continente relativamente secular e tem o maior número e proporção de pessoas sem religião, agnósticas e ateias no mundo ocidental, com um número particularmente elevado de pessoas que se auto-descrevem como não-religiosas na República Checa, Estónia, Suécia, Alemanha (Oeste) e França.
Subdivisões
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De acordo com definições diferentes, os territórios podem ser sujeitos a várias categorizações. Os 27 Estados Membros da União Europeia são altamente integrados economicamente e politicamente, a própria União Europeia faz parte da geografia política da Europa. A tabela abaixo mostra o esquema de sub-regiões geográficas utilizado pelaOrganização das Nações Unidas, ao lado do grupo regional publicado no CIA World Factbook.
Nome do país, com a bandeira | Área (km²) | População (1 de Julho de 2002 est.) | Densidade populacional (per km²) | Capital |
|---|---|---|---|---|
 Albânia | 28 748 | 3 600 523 | 125,2 | Tirana |
 Andorra | 468 | 68 403 | 146,2 | Andorra la Vella |
 Arménia | 29 800 | 3 229 900 | 101 | Yerevan |
 Áustria | 83 858 | 8 169 929 | 97,4 | Viena |
 Azerbaijão | 86 600 | 8 621 000 | 97 | Baku |
 Bielorrússia | 207 600 | 10 335 382 | 49,8 | Minsk |
 Bélgica | 30 510 | 10 274 595 | 336,8 | Bruxelas |
 Bósnia e Herzegovina | 51 129 | 4 448 500 | 77,5 | Sarajevo |
 Bulgária | 110 910 | 7 621 337 | 68,7 | Sófia |
 Croácia | 56 542 | 4 437 460 | 77,7 | Zagreb |
 Chipre | 9 251 | 788 457 | 85 | Nicósia |
 República Checa | 78 866 | 10 256 760 | 130,1 | Praga |
 Dinamarca | 43 094 | 5 368 854 | 124,6 | Copenhague |
 Estónia | 45 226 | 1 415 681 | 31,3 | Tallinn |
 Finlândia | 336 593 | 5 157 537 | 15,3 | Helsinki |
 França | 547 030 | 59 765 983 | 109,3 | Paris |
 Geórgia | 69 700 | 4 661 473 | 64 | Tbilisi |
 Alemanha | 357 021 | 83 251 851 | 233,2 | Berlim |
 Grécia | 131 940 | 10 645 343 | 80,7 | Atenas |
 Hungria | 93 030 | 10 075 034 | 108,3 | Budapeste |
 Islândia | 103 000 | 307 261 | 2,7 | Reykjavík |
 Irlanda | 70 280 | 4 234 925 | 60,3 | Dublin |
 Itália | 301 230 | 58 751 711 | 191,6 | Roma |
 Cazaquistão | 2 724 900 | 15 217 711 | 5,6 | Astana |
 Letónia | 64 589 | 2 366 515 | 36,6 | Riga |
 Liechtenstein | 160 | 32 842 | 205,3 | Vaduz |
 Lituânia | 65 200 | 3 601 138 | 55,2 | Vilnius |
 Luxemburgo | 2 586 | 448 569 | 173,5 | Luxemburgo |
 Macedónia | 25 333 | 2 054 800 | 81,1 | Skopje |
 Malta | 316 | 397 499 | 1 257,9 | Valletta |
 Moldávia | 33 843 | 4 434 547 | 131,0 | Chişinău |
 Mónaco | 1,95 | 31 987 | 16 403,6 | Mônaco-Ville |
 Montenegro | 13 812 | 616 258 | 44,6 | Podgorica |
 Países Baixos | 41 526 | 16 318 199 | 393,0 | Amsterdã |
 Noruega | 324 220 | 4 525 116 | 14,0 | Oslo |
 Polónia | 312 685 | 38 625 478 | 123,5 | Varsóvia |
 Portugal | 91 568 | 10 409 995 | 110,1 | Lisboa |
 Roménia | 238 391 | 21 698 181 | 91,0 | Bucareste |
 Rússia | 17 075 400 | 142 200 000 | 26,8 | Moscou |
 San Marino | 61 | 27 730 | 454,6 | San Marino |
 Sérvia[87] (2002Census) | 88 361 | 7 495 742 | 89,4 | Belgrado |
 Eslováquia | 48 845 | 5 422 366 | 111,0 | Bratislava |
 Eslovénia | 20 273 | 1 932 917 | 95,3 | Ljubljana |
 Espanha | 504 851 | 45 061 274 | 89,3 | Madrid |
 Suécia | 449 964 | 9 090 113 | 19,7 | Estocolmo |
 Suíça | 41 290 | 7 507 000 | 176,8 | Berna |
 Turquia | 783 562 | 71 517 100 | 93 | Ankara |
 Ucrânia | 603 700 | 48 396 470 | 80,2 | Kiev |
 Reino Unido | 244 820 | 61 100 835 | 244,2 | London |
 Vaticano | 0,44 | 900 | 2 045,5 | Cidade do Vaticano |
| Total | 10 180 000 | 731 000 000 | 70 |
Dentro dos referidos Estados existem várias regiões, desfrutando de ampla autonomia, bem como de vários países independentes de facto com reconhecimento internacional limitado ou reconhecido, nenhum deles é membro da ONU:
| Nome do país, com a bandeira | Área (km²) | População (1 de Julho de 2002 est.) | Densidade populacional (per km²) | Capital |
|---|---|---|---|---|
 Abecásia | 8 432 | 216 000 | 29 | Sukhumi |
 Ilhas Åland (Finlândia) | 1 552 | 26 008 | 16,8 | Mariehamn |
 Ilhas Feroé (Dinamarca) | 1 399 | 46 011 | 32,9 | Tórshavn |
 Gibraltar (UK) | 5,9 | 27 714 | 4 697,3 | Gibraltar |
 Guernesei (UK) | 78 | 64 587 | 828,0 | St. Peter Port |
 Ilha de Man (UK) | 572 | 73 873 | 129,1 | Douglas |
 Jersey (UK) | 116 | 89 775 | 773,9 | Saint Helier |
 Kosovo | 10 887 | 2 126 708 | 220 | Pristina |
 Nagorno-Karabakh | 11 458 | 138 800 | 12 | Stepanakert |
 Chipre do Norte | 3 355 | 265 100 | 78 | Nicósia |
 Ossétia do Sul | 3 900 | 70 000 | 18 | Tskhinvali |
| Svalbard e Jan Mayen (Noruega) | 62 049 | 2 868 | 0,046 | Longyearbyen |
 Transnístria | 4 163 | 537 000 | 133 | Tiraspol |
Regiões
De acordo com os pontos de vista espacial e económico, podemos dividir o continente em: Europa Ocidental, Europa Setentrional, Europa Centro-Oriental e Europa Meridional. Sendo:
- Europa Ocidental: região que abrange alguns dos chamados países atlânticos, ou seja, banhados pelo oceano Atlântico (Reino Unido, Irlanda e França); os que mantêm relação direta com o Atlântico através do mar do Norte: Países Baixos, Bélgica e Alemanha; e os países sem saída para o mar, mas que estão direta ou indiretamente vinculados ao Ocidente (Áustria, Suíça, Luxemburgo e Liechtenstein).
- Europa Setentrional: região que engloba a Noruega e a Suécia, localizadas na península Escandinava, além da Finlândia, Islândia e Dinamarca; abrange também a Estônia,Letônia e Lituânia, que a partir de 1990 se tornaram independentes da então União Soviética. A inclusão desses países na região justifica-se por motivos económicos e pela sua proximidade étnica e cultural com os finlandeses.
- Europa Centro-Oriental: É formada pelo conjunto dos antigos países socialistas do Leste - Polónia, República Checa, Eslováquia, Hungria, Roménia, Bulgária, Albânia, Sérvia,Montenegro, Kosovo, Eslovénia, Croácia, Bósnia e Herzegovina e Macedónia - e pelas repúblicas que constituíam a antiga União Soviética, em sua parte europeia: Bielorrússia,Ucrânia, Moldávia, Geórgia, Arménia, Azerbaijão e Rússia Europeia.
- Europa Meridional: região que, também chamada de mediterrânea, compreende os países situados no sul do continente, quase todos banhados pelo mar Mediterrâneo: Portugal,Espanha, Itália, Grécia e Turquia europeia, além de vários micro-estados - Vaticano, San Marino, Mónaco, Malta e Andorra.
Economia
Como um continente, a economia da Europa é atualmente a maior do planeta e é a região mais rica como medido por ativos sob gestão, com mais de 32,7 trilhões de dólares em relação ao 27,1 trilhões de dólares da América do Norte. Tal como acontece com outros continentes, a Europa tem uma grande variação da riqueza entre os seus países. Os países mais ricos tendem a estar noOcidente, enquanto algumas das economias do Leste ainda estão emergindo do colapso da União Soviética e da Iugoslávia.
A União Europeia, um organismo intergovernamental composto por 27 estados europeus, compreende o maior espaço económico/econômico único no mundo. Atualmente, para 16 países da UE, o euro é a moeda comum. Cinco países europeus classificam-se entre as dez maiores economias nacionais do mundo por PIB (PPC). Isso inclui (classifcação de acordo com a CIA):Alemanha (5), Reino Unido (6), Rússia (7), França (8) e Itália (10).
Pré-1945: crescimento industrial
O capitalismo tem sido dominante no mundo ocidental desde o fim do feudalismo. Da Grã-Bretanha, que gradualmente se espalhou pela Europa.[91] A Revolução Industrial começou na Europa, mais concretamente ao Reino Unido no final do século XVIII, e no século XIX impulsionou a industrialização da Europa ocidental. Economias foram interrompidas pela Primeira Guerra Mundial, mas até o início da Segunda Guerra Mundial já tinham se recuperado e estavam tendo que competir com a crescente força económica/econômica dos Estados Unidos. A Segunda Guerra Mundial, novamente, danificados muito as indústrias europeias.
1945-1990: A Guerra Fria
Guerra Fria
Após a Segunda Guerra Mundial, a economia do Reino Unido estava em estado de ruína, e continuou a sofrer um relativo declínio econômico nas décadas seguintes. A Itália também estava em má condição económica/econômica, mas recuperou um elevado nível de crescimento na década de 1950. A Alemanha Ocidental recuperou-se rapidamente e dobrou a produção de níveis pré-guerra na década de 1950. A França também organizou um retorno notável a um crescimento rápido e a modernização e, mais tarde a Espanha, sob a liderança de Franco, também recuperou-se, e a nação obteve um enorme crescimento econômico sem precedentes no início da década de 1960, em que é chamado de milagre espanhol. A maioria dos estados da Europa Oriental ficou sob o controle da URSS e, portanto, eram membros do Conselho para Assistência Econômica Mútua (COMECON).
Os estados que mantiveram um sistema de livre mercado foram agraciados com uma grande quantidade de ajuda dos Estados Unidos ao abrigo do Plano Marshall. Os Estados ocidentais mudaram para ligar as suas economias em conjunto, fornecendo a base para a UE e o aumento do comércio transfronteiriço. Isso ajudou-os a desfrutar de uma rápida melhora de suas economias, enquanto os estados da COMECON estavam lutando em grande parte devido ao custo da Guerra Fria. Até 1990, a Comunidade Europeia foi ampliado de 6 para 12 membros fundadores. A ênfase na ressurreição da economia da Alemanha Ocidental levou a ultrapassagem do Reino Unido como a maior economia da Europa.
1991-2007: O crescimento da UE
União Europeia
Com a queda do comunismo na Europa Oriental, em 1991, os estados do Leste tiveram de se adaptar a um sistema de mercado livre. Havia vários graus de sucesso com os países centro-europeus, como Polónia, Hungria e Eslovénia, que se adaptaram razoavelmente rápido, enquanto estados do Leste como a Ucrânia e a Rússia, estão levando muito mais tempo. A Europa Ocidental ajudou a Europa Oriental, formando laços económicos/econômicos.
Após o Leste e o Oeste da Alemanha se reunirem em 1990, a economia da Alemanha Ocidental, apoiou a reconstrução da infra-estrutura da Alemanha Oriental. A Jugoslávia mostrou um atraso maior, sendo devastada pela guerra e em 2003 ainda havia muitas tropas de paz da e da OTAN no Kosovo, na República da Macedónia, na Bósnia e Herzegovina, sendo apenas a Eslovénia que conseguiu fazer algum progresso real.
Na mudança do milênio, a União Europeia dominou a economia da Europa, que inclui os cinco maiores economias europeias da época a Alemanha, Reino Unido, França, Itália e Espanha. Em 1999, 12 dos 15 membros da UE aderiram à zona do euro substituindo suas antigas moedas nacionais pelo euro comum. Os três que optaram por permanecer fora da zona euro, foram: Reino Unido,Dinamarca e Suécia.
2008-2009: Recessão
Crise econômica de 2008-2009 e PIGS
A zona do euro entrou em sua primeira recessão oficial no terceiro trimestre de 2008, os números oficiais confirmados em janeiro de 2009. A crise econômica do final dos anos 2000, que teve início nos Estados Unidos, propagou-se de forma rápida para a Europa e afetou grande parte da região. A taxa de desemprego oficial nos 16 países que usam o euro subiu para 9,5% em maio de 2009. Os jovens trabalhadores da Europa têm sido especialmente atingidos. No primeiro trimestre de 2009, a taxa de desemprego na UE-27 para pessoas entre 15-24 anos foi de 18,3%.
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